Tỷ lệ trao đổi chất tốt cân bằng giữa lượng ăn vào của một cá nhân với tổng năng lượng tiêu thụ hàng ngày của họ. TDEE, hay mức duy trì, thể hiện các hoạt động bình thường hàng ngày và tập thể dục. Mức độ duy trì và tỷ lệ trao đổi chất cơ bản giúp một người điều chỉnh chế độ ăn uống và cân bằng hoạt động thể chất hàng ngày của mình.
Theo các nhà sinh lý học tập thể dục William Mc Ardle và Frank Katch, mức độ duy trì trung bình của phụ nữ và nam giới ở Hoa Kỳ lần lượt là 2000-2100 và 2700-2900 calo mỗi ngày. Mức độ duy trì của các Vận động viên hoặc các cá nhân hoạt động tích cực, rất khác biệt so với các giá trị trung bình.
Tỷ lệ trao đổi chất cơ bản xác định lượng năng lượng cần thiết của cơ thể để thực hiện các chức năng cơ bản cho sự tồn tại. Có những yếu tố khác như tuổi tác, di truyền, giới tính, thói quen ăn uống và tỷ lệ cơ trên mỡ có thể ảnh hưởng đến tỷ lệ trao đổi chất.
