Trách nhiệm trung tâm của người mẹ là bảo vệ, nuôi dưỡng con cái và giúp chúng lớn lên trở thành những con người có ích. Những trách nhiệm mà người mẹ phải gánh thường phụ thuộc vào tình trạng của gia đình cô ấy và liệu cô ấy có bạn đời để hỗ trợ cô ấy hay không.
Theo Trường Giáo dục Đại học Bắc Carolina, người mẹ chịu trách nhiệm chính trong việc nuôi dưỡng và nuôi dạy con cái của mình. Người mẹ có nghĩa vụ giúp con cái mình phát triển những nguyên tắc đạo đức vững chắc ngay từ khi còn nhỏ. Sự hiện diện và hướng dẫn hàng ngày của người mẹ trong cuộc sống của con cái giúp chúng phát triển những nét tính cách tích cực với tình yêu thương và lòng trắc ẩn đối với người khác.
Một người mẹ trốn tránh trách nhiệm của mình với con cái có thể khuyến khích chúng đi vào con đường ngỗ ngược, phá hoại trong cuộc sống. Các bà mẹ cũng phải sửa trẻ khi trẻ làm sai để dạy trẻ cách làm tốt hơn. Người mẹ không thể ngăn cản những đứa con của mình trải qua mọi đau đớn và khó khăn, nhưng những lời nói nhân hậu và từ bi của mẹ có thể làm dịu những cú đánh của cuộc đời. Những bà mẹ hiện đại làm cha mẹ đơn thân được kỳ vọng sẽ đảm nhận những vai trò và trách nhiệm lớn hơn trong cuộc sống của con cái, nhưng một số bà mẹ có người thân trong gia đình giúp đỡ họ.
