Trong "Bi kịch của Hamlet, Hoàng tử Đan Mạch" của William Shakespeare, nhân vật tiêu đề mắc phải một số khuyết điểm về tính cách, nhưng lỗi nổi bật nhất trong vở kịch là sự trì hoãn. Bằng cách trì hoãn việc trả thù của anh ta. Chú của anh ta, Claudius, Hamlet trở thành người chịu trách nhiệm về cái chết của một số nhân vật chính khác, bao gồm cả người yêu Ophelia và mẹ của anh ta là Gertrude.
Lỗ hổng bi thảm (hay "hamartia") là một ý tưởng xuất phát từ "Poetics" của Aristotle, trong đó nói rằng mọi anh hùng bi kịch đều phải có một sai sót lớn dẫn đến sự sụp đổ của anh ta. "Hamlet" của Shakespeare tạo ra một nhân vật có những khiếm khuyết khó xác định vì họ thay đổi trong suốt vở kịch. Ngoài ra, chỉ từ văn bản cũng khó có thể biết được một số đặc điểm của nhân vật là chân thực hay bao nhiêu đặc điểm có thể là sản phẩm của sự điên rồ giả tạo của anh ta. Tuy nhiên, hậu quả tồi tệ nhất trong vở kịch có thể đã được làm dịu đi hoặc thậm chí có thể tránh được nếu Hamlet hành động nhanh chóng thay vì chờ đợi và tranh luận. Nam diễn viên Lawrence Olivier gọi "Hamlet" là "bi kịch của một người đàn ông không thể quyết định được".
Hamlet là một người đàn ông có học thức, nghệ thuật và triết học, người đang đấu tranh để chấp nhận cái chết của cha mình, và anh ấy đã dành rất nhiều thời gian để phân tích và suy ngẫm về mọi quyết định của mình. Hamlet đối mặt với rất nhiều cảm xúc mâu thuẫn, chẳng hạn như tự hào và thiếu tự tin hoặc trơ trẽn và rụt rè, và tất cả xung đột nội bộ khiến anh ta không thể thực hiện hiệu quả sự trả thù của mình với vị vua mới, Claudius. Hamlet có một cơ hội hoàn hảo để giết Claudius trong Màn 3, nhưng anh ta đã từ chối nó. Sau đó trong hành động tương tự, anh ta nghĩ rằng anh ta nhận thấy Claudius đang theo dõi mình, vì vậy Hamlet hoảng sợ và đâm kẻ nghe trộm, người hóa ra là Polonius. Bằng cách chờ đợi quá lâu và hành động không đúng lúc, anh ta đã vô tình gây ra cái chết của cả hai đứa con của Polonius, những người bạn của anh ta là Rosencrantz và Guildenstern, mẹ của anh ta và chính anh ta để giết Claudius trong cảnh cuối cùng.
