Theo Hiệp hội Hiểu biết Anh-Trung Quốc, thành phố Thượng Hải thuộc bộ phận cấp tỉnh của Trung Quốc của Thượng Hải. Thành phố này nằm trong số các trung tâm đô thị quan trọng nhất của Trung Quốc.
Thượng Hải trong tiếng Trung Quốc có nghĩa là "trên hoặc trên biển", phản ánh vị thế của thành phố như một cảng lớn. Dữ liệu từ Bản đồ Nhà nước Trung Quốc năm 2009 cho biết dân số của đô thị do Trung Quốc kiểm soát trực tiếp là 18,6 triệu. Đô thị này được đô thị hóa 89%, với 1% dân số là người dân tộc thiểu số. Theo ChinaVine, Thượng Hải là một thành phố phát triển liên tục và là nơi sinh sống của hơn 1% dân số Trung Quốc. Nó cũng được biết đến với lịch sử quốc tế.
