Thuật ngữ y tế NPO là viết tắt của "nil per os", là một thuật ngữ Latinh có nghĩa là "không có gì bằng miệng", theo trường y của Đại học Michigan. Vì có nguy cơ bệnh nhân hút thức ăn và chất lỏng vào phổi trong khi phẫu thuật, bác sĩ gây mê yêu cầu không được tiêu thụ thức ăn hoặc đồ uống trong khoảng 2 đến 8 giờ trước khi bắt đầu phẫu thuật.
Cho dù bệnh nhân cần được gây mê cục bộ hay toàn thân, vẫn có nguy cơ chất chứa trong dạ dày của họ sẽ vào phổi. Một bệnh nhân chọc hút trong khi phẫu thuật có nguy cơ cao bị viêm phổi và viêm phổi. Vì chất chứa trong dạ dày có tính axit và phổi không được trang bị để xử lý lượng axit này, phổi có thể bị tổn thương do hít phải.
Bệnh nhân phải ngừng ăn và uống bao lâu trước khi phẫu thuật tùy thuộc vào tuổi của họ và loại thực phẩm. Người lớn phải tránh ăn các bữa ăn bình thường trong vòng 8 giờ sau phẫu thuật, bữa ăn nhẹ trong vòng 6 giờ và chất lỏng trong trong vòng 2 giờ. Trẻ nên ngừng ăn các bữa chính và sữa công thức cho trẻ 6 giờ trước khi phẫu thuật, bú sữa mẹ 4 giờ trước và các chất lỏng trong 2 giờ trước đó. Những hướng dẫn này chỉ áp dụng cho những bệnh nhân khỏe mạnh. Chúng có thể khác nhau đối với những bệnh nhân có tình trạng sức khỏe khác nhau, cũng như phụ nữ chuyển dạ.
