Theo Viện Tim Phổi và Máu Quốc gia (NHLBI), thiếu máu nặng hoặc lâu dài có khả năng gây tử vong. Ôxy không được máu cung cấp đúng cách trong cơ thể trong tình trạng này và đôi khi điều này dẫn đến tổn thương tim, não hoặc các cơ quan quan trọng khác.
NHLBI giải thích rằng thiếu máu là do không đủ số lượng tế bào hồng cầu hoặc nguồn cung cấp protein "hemoglobin" hạn chế. Các tế bào hồng cầu vận chuyển oxy đi khắp cơ thể, và hemoglobin là cần thiết để thực hiện chức năng đó. Một số điều kiện dẫn đến thiếu máu, bao gồm mất máu quá nhiều, chế độ ăn uống kém, mang thai và các bệnh cản trở các tế bào hồng cầu. Các lựa chọn điều trị bao gồm thay đổi chế độ ăn uống, bổ sung vitamin và khoáng chất, phẫu thuật và truyền máu.
