Không có tài liệu rõ ràng giải thích chính xác lý do tại sao gà tây là trung tâm truyền thống của bữa tối Lễ Tạ ơn đương đại. Lời giải thích hợp lý nhất là gà tây hoang dã có nhiều dọc theo bờ biển phía đông của Hoa Kỳ, làm cho nó trở thành một loại thực phẩm có sẵn rộng rãi có thể được chia nhỏ ra để phục vụ một lượng lớn người.
Mặc dù ghi chép lịch sử không hoàn toàn rõ ràng về cách thức và lý do gà tây là món thịt truyền thống trên bàn ăn trong Lễ Tạ ơn của người Mỹ, nhưng rõ ràng đây là một truyền thống cực kỳ phổ biến. Theo Liên đoàn Gà tây Quốc gia, ước tính có 46 triệu con gà tây được tiêu thụ vào Lễ Tạ ơn vào năm 2012, nhiều hơn bất kỳ ngày nào hoặc ngày lễ nào khác trong năm.
