Người Bắc Mỹ không có vết sẹo tiêm chủng trên vai vì vắc xin đậu mùa không còn là một trong những loại vắc xin thông thường được sử dụng ở Hoa Kỳ, theo Drugs.com. Tại Hoa Kỳ , ca bệnh đậu mùa cuối cùng được biết đến xảy ra vào năm 1949. Trên toàn thế giới, ca bệnh cuối cùng xảy ra vào năm 1977; tuy nhiên, do các mối đe dọa khủng bố, Hoa Kỳ đã dự trữ đủ vắc-xin cho mọi người dân.
Không giống như hầu hết các loại vắc xin khác, vắc xin đậu mùa chứa một loại vi rút sống, theo CDC. Nó gây ra một vết loét hình thành trên cánh tay cần được chăm sóc đặc biệt khi nó lành lại. Thuốc chủng này cung cấp sự bảo vệ trong ba đến năm năm. Tiêm vắc-xin sau khi tiếp xúc với bệnh đậu mùa làm giảm mức độ nghiêm trọng của bệnh. Do các biến chứng và tác dụng phụ không mong muốn của vắc-xin cùng với việc loại trừ căn bệnh này, việc tiêm phòng bệnh đậu mùa thông thường đã kết thúc vào năm 1972 tại Hoa Kỳ.
Bệnh đậu mùa rất dễ lây lan và thường gây chết người. Theo National Geographic, vì người Mỹ bản địa không có khả năng miễn dịch với căn bệnh này, nên nó đã góp phần vào sự suy tàn của đế chế Aztec. Theo Mayo Clinic, vắc xin đậu mùa có nhiệm vụ xóa sổ căn bệnh này do kết quả của một chiến dịch tiêm chủng toàn cầu; tuy nhiên, các nhà khoa học đã giữ lại các mẫu virus đậu mùa để phục vụ mục đích nghiên cứu. Những mẫu này có khả năng được sử dụng như một tác nhân gây ra khủng bố sinh học.
