"The Stranger" là một bài tiểu luận xã hội học của Georg Simmel mô tả vai trò của người lạ trong xã hội. Trong bài luận, Simmel giải thích cách người lạ không phải là "người ngoài cuộc, một người ở lại tách biệt khỏi xã hội, cũng không phải kẻ lang thang, một người đi hết nơi này đến nơi khác mà không bao giờ thiết lập mối quan hệ với người khác.
Theo Bowdoin College, Simmel bắt đầu "The Stranger" bằng cách lập luận rằng người lạ đóng một vai trò quan trọng trong xã hội. Anh ấy giải thích việc một người lạ gần gũi về mặt thể chất với người khác nhưng vẫn xa cách về mặt tâm lý bằng cách không tạo dựng các mối quan hệ. Theo ý kiến của Simmel, người lạ là một người cô đơn và không hạnh phúc, vì các mối quan hệ hoàn toàn mang tính cá nhân.
Cuộc thảo luận này đưa ra quan điểm thứ hai của Simmel: tình yêu là một hiện tượng linh hoạt có thể xảy ra giữa hai người nhất định. Cụ thể, Simmel lập luận rằng bất kỳ một người nào cũng có thể tìm thấy tình yêu giống như vậy với bất kỳ số người nào khác. Cuối cùng, Simmel giải thích rằng xã hội chỉ tồn tại nếu có một mạng lưới các mối quan hệ, vì vậy việc mọi người hình thành mối quan hệ nào không quan trọng, chỉ quan trọng là họ có quan hệ hay không.
Simmel kết thúc bài luận bằng cách nói rằng người lạ đóng một vai trò có giá trị trong xã hội. Anh khẳng định rằng nếu không có một người lạ khác biệt với những người khác, xã hội sẽ quá đồng nhất và sẽ không bao giờ có một cá nhân khác biệt và do đó có khả năng tạo ra những tình huống mới.
