Sự khác biệt giữa máy áp lực đường thở dương và máy tạo áp lực đường thở dương liên tục là BiPAP có hai cài đặt áp suất - một cho thở ra và một cho hít vào - trong khi CPAP chỉ có một cài đặt áp suất cho hít vào, giải thích Trung tâm Giáo dục Giấc ngủ Alaska. BiPAP thường dành cho những bệnh nhân có cài đặt áp lực cao hơn.
Cả máy CPAP và BiPAP cung cấp không khí có áp suất đến đường thở của bệnh nhân thông qua mặt nạ để giúp ngăn chặn cơ cổ họng xẹp xuống ở những người bị ngưng thở khi ngủ, Trung tâm Giáo dục Giấc ngủ Alaska cho biết. Mặc dù nó có thể đi kèm với tính năng dốc tăng dần áp suất không khí cho đến khi nó đạt đến một mức nhất định mà nó không đổi trong suốt đêm, nhưng máy CPAP thường cung cấp không khí có áp suất này ở một áp suất nhất quán duy nhất trong suốt đêm. Một số bệnh nhân có thể cảm thấy khó thở ra trước áp lực này.
BiPAP khắc phục vấn đề này bằng cách bao gồm tính năng định thời gian thở cho phép máy luân phiên giữa các áp suất, áp suất cao hơn để hít vào và áp suất nhỏ hơn để thở ra, do đó, việc thở không cảm thấy khó khăn ở một số bệnh nhân nhất định, theo Alaska Trung tâm Giáo dục Giấc ngủ. Sự chênh lệch áp suất trong BiPAP thường bắt đầu từ 4 cm và có thể vượt quá con số này. Một số máy CPAP nhất định có tùy chọn C-flex, điều này cũng cung cấp khả năng giảm áp suất khi thở ra. BiPAP chứa một chênh lệch áp suất cố định giữa hít vào và thở ra, trong khi C-flex thay đổi theo từng nhịp thở. C-flex cũng chỉ cung cấp chênh lệch áp suất tối đa 3 cm giữa hít vào và thở ra.
