Sự khác biệt giữa lõi rắn và dây bện là dây lõi rắn được làm từ một sợi kim loại dày và duy nhất, trong khi dây bện được làm từ nhiều sợi nhỏ hơn đan lại với nhau. Mỗi loại đều có những công dụng khác nhau. Về cơ bản, dây lõi rắn vượt trội hơn khi cần độ bền và giữ hình dạng, trong khi dây bện có độ mềm dẻo vượt trội hơn rất nhiều.
Dây lõi đặc là tốt nhất cho các ứng dụng cần chuyển động tối thiểu, chẳng hạn như cho các mạch ổn định và nơi không mong muốn bị uốn cong. Dây bện phổ biến hơn nhiều, vì thường cần sự linh hoạt. Dây bện tốt hơn cho các mạch rất nhỏ, nơi dây có thể cần được xâu xung quanh các thành phần khác. Dây bện thường được làm từ 12 đến 19 sợi kim loại khác nhau.
Dây điện chịu hiệu ứng ngoài da, trong đó dòng điện chủ yếu truyền dọc theo bề mặt bên ngoài của sợi dây. Mặc dù diện tích bề mặt lớn hơn của dây bện là có lợi, nhưng cuối cùng thì khoảng trống giữa các dây dẫn có nghĩa là dây bện có độ dày nhất định mang dòng điện ít hơn dây lõi rắn tương tự. Tuy nhiên, đây chỉ là một nhược điểm nhỏ và các công nghệ cách nhiệt hiện có sẽ giúp bù đắp cho nó.
