Các electron chuyển động chậm lại khi chúng di chuyển qua một dây dẫn vì chúng va vào các nguyên tử cố định của kim loại dẫn điện trong một hiện tượng gọi là điện trở. Dây càng dài, càng ít electron có thể đi đến cuối dây.
Khi dòng điện chạy qua một dây dẫn, các electron của nó phải di chuyển qua các nguyên tử riêng lẻ của vật liệu dây. Những tác động này làm chậm các electron và cuối cùng có thể làm ngừng dòng chảy của chúng. Có một số yếu tố ảnh hưởng đến cường độ điện trở gặp phải, bao gồm chiều rộng của dây, vật liệu làm dây và chiều dài của dây.
Một dây dài hơn yêu cầu chiều rộng hơn và phải được làm bằng vật liệu có tính dẫn điện cao để giảm điện trở. Dòng điện tự nhiên chạy qua dây dẫn rộng hơn với tốc độ cao hơn nhiều so với dây dẫn hẹp. Điều này có nghĩa là lực cản cần một khoảng cách lớn hơn để dừng tốc độ dòng chảy và lực cản nói chung sẽ giảm bớt.
Chất liệu dây cũng là một yếu tố quan trọng cần xem xét, vì nó có thể ảnh hưởng đến chiều dài dây có thể được sử dụng trong một dự án. Các vật liệu dẫn điện cao như bạc và đồng có ít khả năng cản trở dòng electron nhất so với vật liệu có độ bền cao như cao su. Cáp đồng chất lượng cao có thể mang các điện tử đi khá xa mà không bị suy giảm nhiều tốc độ dòng chảy, nhưng chúng là vật liệu đắt tiền hơn.
