Ngắn mạch là một đoạn ngắn mạch không tạo ra điện trở thực, cho phép cường độ dòng điện tăng lên cho đến khi nó đi qua cầu dao. Những điểm này có thể khó theo dõi và chẩn đoán vì dòng điện hình thành như vậy nhanh chóng đến nỗi nó thường di chuyển cầu dao ngay lập tức.
Quần đùi chết có thể nguy hiểm do tình hình hiện tại quá nhiều. Việc đạp cầu dao liên tục để cố định vị trí chập có thể gây hư hỏng hệ thống dây điện và gây ra nguy cơ hỏa hoạn lớn.
Các nguyên nhân phổ biến gây ra hiện tượng đoản mạch bao gồm kết nối trực tiếp giữa chân nguồn âm và dương hoặc kết nối trực tiếp giữa dây dương và dây đất mà không có bất kỳ tải hoặc điện trở nào ở giữa.
