Với các mối nối, không có sự dịch chuyển liên quan đến chuyển động đáng kể giữa hai mặt của đá, trong khi các đứt gãy được đặc trưng bởi sự chuyển động của hai mặt của đá so với nhau. Các mối nối và các đứt gãy là thường do các lực khác nhau gây ra. Tuy nhiên, chúng có thể xảy ra đồng thời.
Các mối nối là các vết nứt bề mặt giòn trong đá với ít hoặc không có chuyển vị. Nói cách khác, các mặt đối diện của ổ gãy không di chuyển. Gần như tất cả các loại đá bề mặt đều có các khớp nối, mặc dù chúng thường không được nhìn thấy trong đá chưa phong hóa. Các tảng đá thường phát triển các mối nối khi xói mòn và nâng lên làm giảm tải trọng nén bằng cách loại bỏ các tảng đá bên trên. Điều này cho phép đá mở rộng theo chiều ngang và tạo ra các vết nứt. Vận động kiến tạo cũng là một nguyên nhân gây ra các khớp; trong những tình huống này, các khớp thường đồng thời xảy ra lỗi.Các vết đứt gãy là sự gián đoạn trong đá do chuyển động của trái đất. Các nhà địa chất học thường chỉ định các đới đứt gãy, là những biến dạng phức tạp bao gồm nhiều vết đứt gãy. Các vết đứt gãy xảy ra khi ma sát và độ băng không cho phép đá chảy qua nhau. Ứng suất tích tụ cuối cùng vượt quá ngưỡng ứng suất. Biến dạng giải phóng năng lượng tiềm năng tích lũy vào lỗi. Các đứt gãy trong đá dẻo có thể giải phóng ngay lập tức khi tốc độ biến dạng cao, dẫn đến quá trình tạo ra động đất.
