Tia sét đánh vào cây có thể có nhiều tác động khác nhau, tùy thuộc vào đường đi của điện xuống đất. Nếu bu lông đi qua tâm của cây, nó có thể giết chết cây và thậm chí có thể thổi bay nó ra khỏi bên trong. Mặt khác, một đường dẫn điện xuống lớp vỏ ngoài của cây có thể chỉ làm bong tróc vỏ cây và để lại vết thương hở hang.
Khi sét đánh vào cây, dòng điện có xu hướng đi theo đường có điện trở nhỏ nhất. Các mô ẩm dẫn điện tốt hơn, vì vậy bu lông có xu hướng di chuyển qua các mạch nước và nhựa cây. Vì hầu hết các cây khô ở trung tâm hơn là gần bề mặt, điều này thường dẫn đến một con đường gần vỏ cây, làm nước và nhựa cây quá nóng, và thổi bay da của cây để lại sẹo dài. Cây có thể phục hồi, nhưng trong nhiều trường hợp, vết sẹo là vĩnh viễn.
Một mối nguy hiểm khác của sét đánh vào gỗ là nó có thể làm cháy lá và cành khô, tạo ra ngọn lửa có thể nhấn chìm cây và có thể lan rộng. Một cú va chạm mạnh có thể khiến các cành cây phát nổ, đứt lìa khỏi thân cây và có khả năng làm rơi các mảnh vỡ nặng lên ô tô và những ngôi nhà gần đó.
