Sông Mississippi được báo cáo là có độ dài khác nhau tùy thuộc vào nguồn được tư vấn. EPA cho biết nó dài 2.320 dặm, Cơ quan Khảo sát Địa chất Hoa Kỳ cho biết nó dài 2.300 dặm và các nhân viên của Công viên Tiểu bang Itasca ở đầu nguồn Mississippi nói rằng nó dài 2.552 dặm.
Chiều dài được báo cáo của bất kỳ con sông nào có thể thay đổi tùy thuộc vào phương pháp đo lường hoặc năm. Điều này xảy ra vì chiều dài có thể tăng lên khi xói mòn hoặc bồi tụ xảy ra tại vùng đồng bằng của nó hoặc khi các đường uốn khúc bị cắt đứt hoặc tạo ra. Chiều rộng của sông Mississippi hẹp nhất tại Hồ Itasca, nơi nó chỉ rộng từ 20 đến 30 feet. Hồ Winnibigoshish rộng nhất, nơi nó hơn 11 dặm.
