Danh sách thông thường về các nhu cầu cơ bản của con người bao gồm nước, thực phẩm, quần áo và chỗ ở. Tuy nhiên, các tổng hợp hiện đại nhấn mạnh nhiều yếu tố khác ngoài những yếu tố này, chẳng hạn như giáo dục, chăm sóc sức khỏe và vệ sinh đầy đủ .
Các đặc điểm chung của nhu cầu con người trong thế giới hiện đại bao gồm nước đầy đủ và thực phẩm dinh dưỡng, nhà ở bảo vệ, an ninh thời thơ ấu, an ninh thể chất, môi trường vật chất không độc hại, môi trường làm việc không độc hại, chăm sóc sức khỏe tốt, an ninh kinh tế, quan trọng là chính quan hệ, sinh con an toàn, giáo dục cơ bản và kiểm soát sinh đẻ an toàn. Các nhu cầu cơ bản áp dụng cho mọi cá nhân trong mọi tình huống và chúng được đáp ứng phù hợp với hoàn cảnh môi trường, xã hội, văn hóa, chính trị và kinh tế.
