Nhân vật chính và tác giả của câu chuyện "Một đứa trẻ được gọi là 'Nó'" là Dave Pelzer, và các nhân vật chính khác bao gồm mẹ của anh ấy là Catherine Roerva Pelzer và cha anh ấy là Stephen Joseph Pelzer. Các nhân vật khác bao gồm các anh trai của anh ấy Ron, Russell và Stan; Hiệu trưởng trường ông Hansen; và các giáo viên của mình, cô Moss và ông Ziegler.
Trong cuốn hồi ký "A Child Called 'It", Dave Pelzer giải thích rằng mẹ anh rất yêu thương và tốt bụng cho đến khi anh 4 tuổi, lúc đó bà trở nên trầm cảm và bắt đầu uống rượu quá mức vì một số lý do không giải thích được. Sự lạm dụng của cô ngày càng trở nên tàn bạo hơn khi thời gian trôi qua và tiếp tục cho đến khi Dave 12 tuổi. Các phương pháp lạm dụng của cô từ bỏ đói, đánh đập đến ép Dave uống amoniac. Các anh trai của anh học cách ghét anh từ tấm gương của mẹ họ và bố anh, Stephen thường xuyên vắng mặt.
Mặc dù Stephen tỏ ra thụ động trước hành vi ngược đãi của vợ, nhưng anh đã hứa với Dave rằng một ngày nào đó họ sẽ rời đi cùng nhau. Tuy nhiên, cuối cùng anh ta đã tự mình ra đi, để lại Dave với cảm giác bị phản bội và tuyệt vọng. Cuối cùng, các giáo viên của Dave bắt gặp sự lạm dụng, và anh ta bị bắt từ mẹ của mình và đưa vào cơ sở nuôi dưỡng ở tuổi 12. Sau khi lớn lên, kết hôn và trở thành một người cha, Dave trở thành tác giả của một số cuốn hồi ký và sách self-help thành công.
