Theo tài liệu lớp học do Đại học Bang Colorado chuẩn bị, nguyên nhân phổ biến gây ra hiện tượng nôn mửa do đạn thật là tắc nghẽn đường thoát từ dạ dày vào ruột. Nguyên nhân phổ biến nhất gây ra tắc nghẽn như vậy là nuốt phải một vật lạ lớn. Mayo Clinic cảnh báo rằng hiếm khi, ở trẻ sơ sinh, một tình trạng nghiêm trọng được gọi là hẹp môn vị cũng có thể là một nguyên nhân.
Tài liệu lớp học do Đại học Bang Colorado chuẩn bị nói rằng thường có một số dấu hiệu cảnh báo trước khi xảy ra nôn mửa. Đầu tiên là cảm giác buồn nôn. Tiếp theo là các cử động co thắt, rút lui của các cơ hô hấp với đường thở bị chặn bởi thanh môn, cảm giác như nôn mửa mà không có bất kỳ chất nôn thực sự nào. Cuối cùng, hiện tượng nôn mửa xảy ra, nơi đường thở bị tắc nghẽn, và sự kết hợp của động tác đẩy xuống từ cơ hoành và sự co thắt của cơ bụng sẽ đẩy chất chứa trong dạ dày ra ngoài qua thực quản. Nôn do đạn bắn ra là điều đáng chú ý vì cả sức mạnh của nó và thực tế là nói chung, những dấu hiệu cảnh báo trước này không có, khiến nó xảy ra đột ngột và thậm chí gây ngạc nhiên.
Theo Mayo Clinic, hẹp môn vị là một dị tật của lỗ mở vào ruột ở trẻ sơ sinh, nơi thành của lỗ này phát triển dày đến mức đường đi bị tắc nghẽn. Tình trạng này phải được khắc phục bằng phẫu thuật.
