Sự sụp đổ của Oedipus bắt đầu ngay khi anh bị cha mình bỏ mặc khi còn là một đứa trẻ sơ sinh để đáp lại lời tiên tri rằng Oedipus sẽ giết cha anh và kết hôn với mẹ anh. Oedipus vô tình tiếp tục giết cha và kết hôn với mẹ mình, chứng tỏ số phận của anh đã được định trước.
Oedipus đến Delphi để nói chuyện với Nhà tiên tri trong nỗ lực tìm hiểu sự thật về cha mẹ mình. Nhà tiên tri chỉ đơn giản nói với anh ta rằng anh ta sẽ giết cha mình và có quan hệ tình dục với mẹ anh ta. Oedipus, nghĩ rằng cha mẹ mình sống ở một thị trấn khác, đến Thebes với nỗ lực ngăn chặn lời tiên tri. Trên đường đi, anh ta tình cờ gặp người cha thực sự của mình, Vua Laius, và giết anh ta sau một cuộc xung đột giữa hai người. Oedipus đến Thebes và đánh bại Sphinx, người đã cứu thành phố. Để tôn vinh ông, các công dân tôn ông trở thành vua của họ và cầu xin ông kết hôn với người vợ góa của nhà vua, Jocasta. Điều này đóng dấu số phận của anh ta, vì Oedipus hiện đã giết cha mình và kết hôn với mẹ của anh ta. Khi biết được sự thật, anh ta tự che mắt và sống lưu vong.
Đạo lý đằng sau câu chuyện là một người đàn ông không thể chạy hoặc thay đổi số phận của mình một khi nó đã được xác định. Nhân vật Oedipus là một phần của "Theban Plays", một bộ ba phim do Sophocles viết. Nhà triết học Aristotle tuyên bố vở kịch "Oedipus The King", nằm trong bộ ba phim, là ví dụ điển hình nhất về bi kịch.
