Việc dư thừa natri có thể có những tác hại đối với cơ thể, tuy nhiên, cơ thể cần một lượng natri nhất định để hoạt động bình thường. Lượng natri được khuyến nghị giúp duy trì sự cân bằng chất lỏng trong cơ thể, giúp truyền các xung thần kinh và quản lý các cơn co thắt cơ.
Thận có chức năng tự nhiên là cân bằng lượng natri dự trữ bên trong cơ thể. Để có sức khỏe tối ưu, lượng natri hàng ngày nằm trong khoảng 1.500 miligam đến 2.300 miligam; tuy nhiên, hầu hết người Mỹ nhận được 3.400 miligam, nhiều hơn so với đề xuất. Ăn nhiều natri có thể dẫn đến suy thận, xơ gan và suy tim. Khi mức natri trong cơ thể thấp, thận sẽ giữ lại natri. Khi mức natri trong cơ thể cao, thận sẽ đào thải lượng natri dư thừa qua nước tiểu.
