Ngày lễ tình nhân, được tổ chức vào ngày 14 tháng 2 hàng năm trên khắp thế giới, thực sự dựa trên một câu chuyện có thật. Giáo hội Công giáo công nhận một số vị thánh khác nhau tên là Valentinus. Vị thánh được tổ chức vào Ngày lễ tình nhân được chính thức gọi là Thánh lễ tình nhân để phân biệt ngài với các “lễ tình nhân” khác.
“Valentinus” có nguồn gốc từ tiếng Latinh có nghĩa là xứng đáng, mạnh mẽ hoặc quyền lực. Do đó, “Valentinus” đã trở thành tên gọi phổ biến của một số vị tử đạo giữa thế kỷ thứ hai và thứ tám sau Công nguyên. Một người thậm chí còn là Giáo hoàng.
Trong Giáo hội Công giáo, các thánh được coi là có nhiều trách nhiệm thiêng liêng. Các tín đồ yêu cầu Thánh Valentine trông coi cuộc sống của các cặp tình nhân. Ông cũng là vị thánh bảo trợ cho các cặp đôi đính hôn và hôn nhân hạnh phúc.
Một số công nhận Geoffrey Chaucer, nhà thơ người Anh thời Trung cổ, với việc phát minh ra Ngày lễ tình nhân mà mọi người kỷ niệm ngày nay. Vào khoảng năm 1375, bài thơ "Quốc hội của Foules" của Chaucer nói về truyền thống tình yêu gắn với việc kỷ niệm ngày lễ Thánh Valentine. Trước tác phẩm này, không có tài liệu nào được biết đến về Ngày lễ tình nhân.
Hoa Kỳ, Canada, Mexico, Pháp, Úc và Vương quốc Anh đều kỷ niệm Ngày lễ tình nhân. Người Mỹ bắt đầu trao đổi thiệp Ngày lễ tình nhân vào đầu những năm 1700 khi Esther A. Howland bắt đầu bán những tấm thiệp sản xuất hàng loạt đầu tiên. Cô được biết đến với biệt danh "Mẹ của lễ tình nhân".
