Tang lễ của David Ruffin diễn ra vào ngày 10 tháng 6 năm 1991, tại Nhà thờ Baptist Bethel Mới ở Detroit. Những người nổi tiếng như Aretha Franklin, Stevie Wonder, nhà văn kiêm đạo diễn Robert Townsend và Mary Wilson đã tham dự buổi lễ, trong khi hơn 2.000 khán giả đã lấp đầy các con đường xung quanh nhà thờ. Michael Jackson đã đề nghị thanh toán hóa đơn cho các dịch vụ, tổng giá trị 7.000 đô la, và những người nổi tiếng về âm nhạc như Berry Gordy, Jr., Daryl Hall và John Oates, Rod Stewart và Diana Ross đã gửi thiệp và hoa.
Ruffin bị sử dụng quá liều gây tử vong vào ngày 1 tháng 6 năm 1991, khi đang say sưa với crack cocaine trong một quán ma túy ở Tây Philadelphia; anh ta 50 tuổi. Tại lễ an táng của Ruffin tại Nghĩa trang Woodlawn, mục sư Nhà thờ New Bethel, Mục sư Robert Smith, Jr., đã lên tiếng chống lại tai họa nghiện ma túy. Linh mục Louis Farrakhan, người đứng đầu Quốc gia Hồi giáo, cũng đã phát biểu, lặp lại tình cảm của Smith.
Ruffin, thành viên đứng đầu bảng xếp hạng những năm 1960 The Temptations, vừa thu âm một đĩa đơn cho Motorcity Records, "Hurt the One You Love" và kết thúc một chuỗi các buổi biểu diễn được đón nhận nồng nhiệt ở Las Vegas kéo dài một tháng sống ở Anh. Theo người quản lý của Ruffin, người quản lý của Ruffin đang chuẩn bị một hợp đồng sách và điều chỉnh các điều khoản của một hợp đồng thu âm mới vào thời điểm xảy ra thảm kịch.
