Một bác sĩ tâm thần thường yêu cầu một bệnh nhân mới mô tả các triệu chứng của cô ấy và giải thích những gì cô ấy hy vọng sẽ đạt được khi điều trị tâm thần. Trong các phiên điều trị tiếp theo, bác sĩ tâm thần sẽ điều chỉnh các câu hỏi phù hợp với nhu cầu của bệnh nhân.
Trong lần thăm khám đầu tiên với một bệnh nhân mới, bác sĩ tâm thần muốn biết các triệu chứng bắt đầu khi nào, các triệu chứng có ảnh hưởng gì đến cuộc sống hàng ngày của bệnh nhân không, nếu có bất cứ điều gì làm cho các triệu chứng tốt hơn hoặc tồi tệ hơn và phương pháp điều trị nào, nếu có, bệnh nhân đã cố gắng kiểm soát các triệu chứng. Nếu bệnh nhân có tiền sử gia đình mắc bệnh tâm thần, bác sĩ tâm thần sẽ đặt câu hỏi về mức độ nghiêm trọng của bệnh và hình thức điều trị được cung cấp.
Trước khi chẩn đoán hoặc đề xuất phương pháp điều trị, bác sĩ tâm thần tìm hiểu bệnh nhân bằng cách hỏi về công việc và gia đình của bệnh nhân. Thông tin này giúp bác sĩ tâm thần xác định phương pháp điều trị phù hợp. Sau khi kê đơn thuốc, bác sĩ tâm thần sẽ hỏi liệu thuốc có giúp ích cho bệnh nhân hay gây ra bất kỳ tác dụng phụ không mong muốn nào không. Điều quan trọng là phải cung cấp câu trả lời trung thực để bác sĩ biết liệu có cần điều chỉnh liều lượng hay không.
Đối với một bệnh nhân quyết định thử trị liệu thay vì dùng thuốc, bác sĩ tâm thần sẽ đặt câu hỏi về những sự kiện đau buồn trong cuộc sống của bệnh nhân. Điều này giúp bác sĩ tâm thần phát hiện ra các yếu tố tiềm ẩn và đề xuất cách hành động thích hợp.
