Vải lụa được tạo ra bằng cách thu thập các sợi từ kén tằm dâu, kết hợp đầu ra từ bốn đến tám kén thành một sợi tơ thô, giặt và chuẩn bị các sợi tơ rồi dệt hoặc đan các sợi thành vải. Khoảng 2.500 con tằm phải làm việc để tạo ra một pound tơ thô.
Các nhà sản xuất sản xuất bốn loại sợi tơ tằm. Để tạo các sợi đơn ném cho các loại vải tuyệt đối, họ xoắn các sợi riêng lẻ theo một hướng. Đối với tram đi vào sợi ngang của vải hoặc quả trám, chúng xoắn nhiều sợi theo một hướng. Để sản xuất crepe cho các loại vải nhăn, họ xoắn các sợi tơ thô, gấp đôi và xoắn lại. Để tạo ra sợi dọc organzine, các nhà sản xuất sẽ xoắn lụa thô theo một hướng và sau đó xoắn hai sợi lại với nhau theo hướng ngược lại. Mỗi sợi tơ dài từ 600 đến 900 mét.
Tính đến năm 2005, các nhà sản xuất tơ lụa hàng đầu thế giới là Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa, Ấn Độ, Uzbekistan, Brazil, Iran, Thái Lan, Việt Nam, Cộng hòa Dân chủ Nhân dân Triều Tiên, Romania và Nhật Bản. Trung Quốc trồng nhiều tơ gấp 3,5 lần so với người đứng thứ hai là Ấn Độ.
Lụa được sản xuất lần đầu tiên ở Trung Quốc vào khoảng năm 3000 trước Công nguyên. Đồ dệt bằng tơ tằm đã được tìm thấy trong các ngôi mộ cổ đại của Trung Quốc và Ai Cập.
