Nĩa điều chỉnh được sản xuất để rung ở các tần số cụ thể. Theo The Physics Classroom, khi một cái nĩa căng ra sau khi bị va đập, chúng sẽ nén các phân tử không khí vào một khoảng không gian nhỏ và sau đó giải phóng chúng khi các nhánh quay trở lại vị trí ban đầu của chúng. Các vùng nén và khúc xạ này tạo thành sóng âm truyền cao độ của âm thoa qua không khí hoặc qua vật rắn, chẳng hạn như gỗ.
Các cao độ tạo ra bởi nĩa điều chỉnh được sử dụng để điều chỉnh nhạc cụ. Nĩa có kích thước khác nhau tạo ra cao độ khác nhau. Việc điều chỉnh rất phức tạp khi làm việc với các nhạc cụ như piano, nơi phải kiểm tra nhiều cao độ. Có lẽ hơi trớ trêu thay, việc điều chỉnh toàn bộ dàn nhạc dễ dàng hơn nhiều vì mỗi nhạc cụ đều cố gắng đạt đến cùng một cao độ duy nhất.
Để điều chỉnh một dàn nhạc, một nghệ sĩ hòa nhạc đập vào một âm thoa A440 trong không khí để các nhạc sĩ điều chỉnh theo cao độ của nó bằng tai. Điều chỉnh đàn piano có một chút khác biệt. Vì nĩa điều chỉnh truyền âm thanh đến tủ gỗ của đàn piano, người điều chỉnh có thể đặt đế của nĩa vào cây đàn piano và lắng nghe cao độ của nó trong khi điều chỉnh một dây cho đến khi cao độ của âm thoa và cao độ của dây phù hợp.
