"The Sims" không thể chơi trực tuyến mà không tải xuống; tất cả các trò chơi Sims là các chương trình thực thi chạy trực tiếp trên máy tính hoặc thiết bị di động và do đó yêu cầu tải xuống hoặc đĩa. Phiên bản duy nhất của trò chơi chưa bao giờ yêu cầu tải xuống, "The Sims Social", không còn khả dụng để chơi. Các trang web tuyên bố lưu trữ "The Sims" trực tuyến mà không cần tải xuống sẽ không cung cấp trò chơi chính thức.
Các trò chơi Sims duy nhất có sẵn miễn phí là phiên bản miễn phí để chơi của Sims dành cho điện thoại thông minh. Các trò chơi này vẫn yêu cầu tải xuống từ iTunes, Google Play hoặc Amazon AppStore và cung cấp tùy chọn mua trong ứng dụng. Tất cả các phiên bản khác của "The Sims" hiện có sẵn đều phải mua. Tải xuống các trò chơi này miễn phí trực tuyến là bất hợp pháp và vẫn yêu cầu tải xuống.
Giải pháp thay thế duy nhất để tải xuống trò chơi là mua một bản sao thực của trò chơi và cài đặt nó vào máy tính từ đĩa. "The Sims" có sẵn để mua tại các cửa hàng trò chơi và điện tử cũng như từ các trang web mua sắm trực tuyến như Amazon. Kể từ năm 2014, các phiên bản trước "The Sims 3" không còn được chào bán nữa. "The Sims 3" và "The Sims 4" là phiên bản duy nhất có sẵn để mua trên trang web chính thức của EA.
