Vi rút varicella zoster, gây bệnh zona và thủy đậu, lây lan qua tiếp xúc trực tiếp với phát ban khi nó ở giai đoạn nổi mụn nước. Nó không lây lan trước khi mụn nước hình thành hoặc sau khi chúng hình thành lớp vảy, theo MedlinePlus. Che các vết phồng rộp giúp ngăn vi-rút lây lan.
Vi-rút varicella zoster chỉ có thể lây lan cho người chưa bao giờ mắc bệnh thủy đậu. Theo MedlinePlus, nếu vi-rút lây nhiễm sang một người, người đó sẽ phát triển bệnh thủy đậu chứ không phải bệnh zona. Sau khi cơ thể lành khỏi bệnh thủy đậu, vi-rút vẫn ở trạng thái không hoạt động. Bất cứ ai đã từng mắc bệnh thủy đậu đều có khả năng mắc bệnh zona; tuy nhiên, hầu hết với tình trạng này đều từ 50 tuổi trở lên.
Nguy cơ phát triển bệnh zona tăng lên theo tuổi tác, theo MedlinePlus. Bệnh tật, hệ thống miễn dịch suy yếu hoặc các loại thuốc làm suy giảm hệ thống miễn dịch, làm tăng khả năng phát triển bệnh.
Tại Hoa Kỳ, khoảng 1 triệu người phát triển bệnh zona mỗi năm. Một người thường chỉ bị bệnh zona một lần trong đời, mặc dù trong một số trường hợp hiếm hoi, có thể mắc bệnh hai hoặc ba lần, theo MedlinePlus. Thuốc trị zona có sẵn và bác sĩ kê đơn khi phát ban. Thuốc giúp giảm thời gian và mức độ nghiêm trọng của bệnh
