Kim xăm phải chạm xuống lớp hạ bì của da, có nghĩa là trên súng xăm, người ta phải giữ dây phần ứng và điều chỉnh độ sâu của kim ở một nơi nào đó từ 1 đến 2 mm. Nếu kim quá nông, mực cuối cùng sẽ ra khỏi da, nhưng nếu kim quá sâu, nó sẽ gây đau và làm tổn thương da.
Da được tạo thành từ ba lớp khác nhau. Lớp bên ngoài được gọi là biểu bì, lớp giữa được gọi là hạ bì và lớp sâu nhất được gọi là mô dưới da.
Da của lớp thượng bì liên tục bong ra và bị đẩy ra ngoài, có nghĩa là nếu mực từ súng xăm chỉ đi vào lớp biểu bì, hình xăm cuối cùng sẽ bong ra. Vì lý do này, kim xăm cần phải thâm nhập vào lớp hạ bì của da, thường đạt độ sâu từ 1 đến 2 mm.
Tất cả các loại súng xăm đều được vận hành theo cách khác nhau, nhưng thông thường, các kim đi kèm với các đầu khuyên tương thích cụ thể. Có thể điều chỉnh độ sâu của kim bằng cách nhấn giữ dải phần ứng, đặt kim ở vị trí thấp nhất, sau đó vặn vít tiếp xúc cho đến khi kim cách đầu súng từ 1 đến 2 mm.
