Có thể nhận ra giấy chứng nhận ly hôn giả bằng những thứ còn thiếu: con dấu nổi, dập nổi, ấn tượng hoặc nhiều màu của cơ quan đăng ký, chữ ký của cơ quan đăng ký và ngày nộp giấy chứng nhận cho văn phòng đăng ký. Chứng chỉ thực là một tài liệu được chứng nhận, do chính phủ cấp. Nhà nước cấp chứng chỉ xác định loại con dấu xuất hiện trên tài liệu.
Các dịch vụ như VitalChek có thể cung cấp các bản sao "thông tin" hoặc bản sao "lưu niệm /gia truyền" của giấy chứng nhận ly hôn, chưa được chứng thực và không bao gồm con dấu chính thức hoặc thông tin đăng ký. Tuy nhiên, VitalChek làm việc với các cơ quan chính phủ để cung cấp các tài liệu này. Các trang web chẳng hạn như Mẫu chứng chỉ trực tuyến chỉ đơn giản là cung cấp các tài liệu giả mạo, về cơ bản là các mẫu mà người dùng có thể điền vào với bất kỳ thông tin nào họ muốn. Những tài liệu này phải được in ra ở nhà và không bao gồm bất kỳ dấu hiệu nào của tài liệu chính phủ.
Quan trọng nhất, giấy chứng nhận ly hôn là một tài liệu công khai phải có bằng cách sử dụng dịch vụ của chính phủ như PACER, viết tắt của Public Access to Court Electronic Records. Bất kỳ ai đăng ký tài khoản đều có thể truy cập PACER. Các tài liệu như giấy chứng nhận ly hôn có sẵn trên PACER ngay sau khi chúng được nộp bằng điện tử. Chi phí truy cập thông tin trường hợp là 10 xu mỗi trang, kể từ năm 2015.
