Kim cương là khoáng chất cứng nhất trên thang Mohs về độ cứng của khoáng chất, với xếp hạng 10 và cứng hơn bốn lần so với khoáng chất tiếp theo trên biểu đồ, corundum, trong đó sapphire và ruby là những loại khác nhau. Thang đo Mohs là hệ thống phổ biến nhất được sử dụng cho phép đo này. Đây là một thang đo tương đối, phân loại độ cứng so sánh của 10 khoáng chất phổ biến và khả năng chống trầy xước của chúng.
Độ cứng của kim cương khiến nó rất thích hợp để làm đồ trang sức. Bởi vì chỉ những viên kim cương khác mới có thể làm xước một viên kim cương, loại đá quý phổ biến này duy trì độ bóng của nó đặc biệt tốt. Điều này cũng lý tưởng cho việc mặc hàng ngày trong thời gian dài.
Mặc dù kim cương được xác định là chất tự nhiên cứng nhất được tìm thấy trên Trái đất, nhưng nó không phải là bất khả xâm phạm. Nếu một viên kim cương bị va đập dọc theo một trong bốn hướng phân cắt của nó, nó có thể bị tách ra. Đặc điểm này rất quan trọng khi nó được gắn trên đồ trang sức.
Độ cứng của khoáng chất này cũng khiến nó trở thành một lựa chọn phổ biến cho các mục đích sử dụng công nghiệp, chẳng hạn như các công cụ mài và cắt. Kim cương được sử dụng để cắt, đánh bóng và mài mòn tất cả các loại vật liệu khác. Đây là những viên kim cương cấp công nghiệp, khác với cấp đá quý. Kim cương nhân tạo được sản xuất chủ yếu được sử dụng cho các ứng dụng công nghiệp.
Úc, New England và New South Wales sản xuất một số viên kim cương cứng nhất thế giới.
