Để thực hiện hiệu quả vai trò loại bỏ lớp biểu bì thô và khô khỏi móng tay, chất tẩy lớp biểu bì bao gồm hai thành phần chính, kali hydroxit và natri hydroxit. Các thành phần kiềm này có tính ăn da và hoạt động bằng cách hòa tan các phần chết da xung quanh móng tay để dễ dàng loại bỏ lớp biểu bì.
Các sản phẩm loại bỏ lớp biểu bì được bào chế đặc biệt để làm mềm và phá vỡ lớp da chết trên móng nhạy cảm. Để thực hiện chức năng đó, chất tẩy lớp biểu bì có độ pH axit lớn hơn 12.
Do tính chất mạnh của kali hydroxit và natri hydroxit, nhiều người chọn một chất tẩy lớp biểu bì thay thế nhẹ nhàng bao gồm axit alpha hydroxy để thay thế. Axit alpha hydroxy là axit tự nhiên có nguồn gốc từ sữa hoặc thực vật. Các axit này là axit glycolic, maleic, lactic và citric. Là chất tẩy tế bào chết, axit alpha hydroxy hoạt động bằng cách phá vỡ lớp biểu bì để chúng có thể được đẩy đi một cách nhẹ nhàng.
Mặc dù tương đối dịu nhẹ, các sản phẩm chăm sóc lớp biểu bì có chứa axit alpha hydroxy vẫn có thể gây kích ứng da. Các chất tẩy lớp biểu bì có chứa kali hydroxit và natri hydroxit gây khô và kích ứng nếu để trên da trong thời gian dài. Ngoài ra, chúng có độc khi ăn phải và trẻ nhỏ nên tránh xa các sản phẩm như vậy. Cần thận trọng khi sử dụng bất kỳ sản phẩm loại bỏ lớp biểu bì nào.
