Một cơn đau đột ngột, dữ dội và đau nhói ở đầu có thể chỉ đơn giản là đau đầu hoặc đau nửa đầu thông thường; tuy nhiên, nó cũng có thể là dấu hiệu của một tình trạng nghiêm trọng hơn. Đau đầu dữ dội đột ngột có liên quan đến các triệu chứng liên quan đến đột quỵ, viêm màng não, huyết áp tăng và các vấn đề sức khỏe nghiêm trọng khác, theo Malinda Gibbons-Gwyn cho Everyday Health.
Điều quan trọng khi đối mặt với cơn đau đầu dữ dội, đột ngột là có thể phân biệt giữa đau đầu /đau nửa đầu và một tình trạng nghiêm trọng hơn. Nếu gặp các triệu chứng toàn thân như sốt hoặc chán ăn kèm theo đau đầu, hãy gọi bác sĩ ngay lập tức, theo khuyến cáo của Gibbons-Gwyn. Nếu gặp các triệu chứng thần kinh như nhìn mờ; thay đổi tính cách; yếu hoặc tê ở một bộ phận nhất định của cơ thể; hoặc đau buốt trên khuôn mặt, hãy tìm sự trợ giúp ngay lập tức.
Đau nhức vùng đầu có thể là dấu hiệu báo trước của một cơn đột quỵ. Theo Viện Quốc gia về Rối loạn Thần kinh và Đột quỵ, dấu hiệu nhận biết của đột quỵ là đau đầu đột ngột mà không rõ nguyên nhân, Gibbons-Gwyn giải thích. Các triệu chứng khác của đột quỵ bao gồm đột ngột yếu hoặc tê, lú lẫn, khó nói hoặc hiểu lời nói, mất thị lực hoặc nhìn mờ và chóng mặt hoặc mất thăng bằng đột ngột. Hầu hết các cơn đau đầu không nghiêm trọng và sẽ biến mất theo thời gian, nhưng điều rất quan trọng là phải thận trọng và nhận biết các dấu hiệu của một vấn đề sức khỏe y tế nghiêm trọng hơn. Đau đầu đột ngột cũng có thể xảy ra khi có chảy máu trong não. Nếu một người trên 50 tuổi, có thể đau đầu mới hoặc đang tiến triển là kết quả của bệnh viêm khớp tế bào khổng lồ hoặc khối u não. Các nguyên nhân nghiêm trọng đáng chú ý khác gây đau đầu là cứng cổ, sốt, phát ban và huyết áp tăng cao.
