Theo Mayo Clinic, ở hầu hết những người nghiện thuốc lá nặng, mức cotinine giảm xuống dưới ngưỡng có thể phát hiện được sau hai tuần kiêng khem. Điều này có nghĩa là xét nghiệm trong phòng thí nghiệm sẽ cho thấy giá trị dưới 2 nanogram cotinine mỗi ml máu.
Tốc độ chuyển hóa nicotine và cotinine phụ thuộc vào cấu tạo gen của cá nhân. Các biến thể di truyền đóng một vai trò quan trọng trong cách chuyển hóa thuốc và số lượng enzym chuyển hóa mà cơ thể một người sản xuất. Điều này có thể có tác động đáng kể đến tốc độ chuyển hóa cotinine.Thời gian bán thải trung bình của nicotine là hai giờ, trong khi thời gian bán thải của cotinine là 15 giờ. Phạm vi cotinine trong máu của những người sử dụng nicotine hoạt động là từ 200 đến 800 nanogram trên mỗi mililit. Mặc dù mức độ này tăng cao ở cả người dùng thuốc lá và những người đang điều trị bằng liệu pháp thay thế nicotine, các phòng thí nghiệm có thể xác định loại nicotine mà một người đang sử dụng bằng cách kiểm tra sự hiện diện của cá rô phi trong nước tiểu. Alkaloid này có trong nước tiểu của người hút thuốc lá và không có nếu người đó đang sử dụng thuốc thay thế không có thuốc lá.
Mức cotinine tăng cao đã được tìm thấy ở những người tiếp xúc với việc hút thuốc lá thụ động. Theo Mayo Clinic, mức độ cao tới 8 nanogram /mililit đã được báo cáo và với ngưỡng giới hạn là 2 nanogram /mililit, điều này sẽ dẫn đến kết quả xét nghiệm cotinine dương tính đối với một người tiếp xúc với khói thuốc lá.
