Hiệp hội Hoa cúc Quốc gia phân chia các giống hoa cúc thành 13 loại khác nhau: phát triển không đều, phản xạ, phát triển thường xuyên, trang trí, phát triển trung gian, pompon, đơn và bán kép, hải quỳ, thìa, bút lông, nhện, cọ hoặc cây kế, và chưa được phân loại hoặc kỳ lạ. Trong các phân loại này, có khoảng 40 loài được công nhận chung và hàng nghìn giống.
Những bông hoa cúc được tạo thành từ nhiều bông hoa riêng lẻ được gọi là "bông hoa", mỗi bông hoa có khả năng tạo ra một hạt giống. Các bông hoa hình đĩa được tập hợp lại ở trung tâm của bông hoa. Các chùm hoa tia được bố trí xung quanh chu vi. Quá trình lai tạo chọn lọc hàng nghìn năm đã dẫn đến sự biến đổi đáng kể về kích thước và ngoại hình. Những phát sinh bất thường đã được lai tạo để tạo ra những bông hoa khổng lồ, đầu tròn, uốn lượn. Việc phát sinh thường xuyên tạo ra một quả địa cầu nhỏ hơn, dày đặc hơn.
Các bông hoa theo dạng phản xạ rơi ra ngoài để tạo cho hoa một hình dạng giống như bông lau. Hải quỳ có các chùm hoa tia nổi bật được sắp xếp xung quanh một trung tâm được gò. Các giống nhện có chùm hoa tia giống như ống với các đầu gai rủ xuống xung quanh thân cây. Những người đam mê hoa cúc thường phân loại các loại khác nhau thành loại cứng hoặc trang trí. Tất cả đều là cây thân thảo sống lâu năm, ưa nắng đầy đủ và đất thoát nước tốt. Hoa cúc nở theo sự thay đổi theo mùa của ánh sáng ban ngày, vì vậy trồng gần ánh sáng nhân tạo có thể tàn phá chu kỳ nở hoa tự nhiên của chúng.
