Sự khác biệt giữa hàn AC và DC là cực của các điện tử được phát ra từ dụng cụ hàn trong quá trình hàn. DC, còn được gọi là dòng điện một chiều, có cực không đổi, một chiều, . AC, được gọi là dòng điện xoay chiều, thay đổi phân cực đều; trên 60-hertz, nó sẽ thay đổi cực 120 lần.
Khi cực của dụng cụ hàn là cực dương, dòng điện thường sẽ có tác động xuyên sâu hơn. Mặt khác, hàn điện cực âm tạo ra tốc độ lắng đọng nhanh hơn vì các điện cực bị nung chảy nhanh hơn. Phân cực hàn cần phải phù hợp với bất kỳ kim loại nào được hàn vì phân cực không chính xác có thể dẫn đến quá nhiệt và khả năng xâm nhập của ngọn lửa kém.
