Không có bằng chứng nào chứng minh rằng vết cắn của rệp tự gây ra nhiễm trùng hoặc bệnh tật. Người ta nghi ngờ rằng chúng hỗ trợ lây lan các bệnh truyền nhiễm, nhưng điều này chưa được chứng minh. Tệ nhất là một người gãi vết cắn khiến bản thân dễ bị nhiễm trùng hơn do làm vết thương thêm trầm trọng và có khả năng đưa vi khuẩn vào.
Trung tâm Kiểm soát Dịch bệnh, hoặc CDC, và Tạp chí Y khoa Oxford được phân chia về vấn đề rệp lây lan bệnh. CDC tin tưởng chắc chắn rằng rệp không có cách nào lây lan các bệnh truyền nhiễm. Mặc dù Tạp chí Y khoa Oxford tin rằng các loài bọ này truyền bệnh, nhưng điều đó vẫn chưa được chứng minh. Tuy nhiên, tạp chí đã phát hiện ra 40 tác nhân lây nhiễm khác nhau mà họ tin rằng có thể lây trực tiếp bởi rệp.
Các bác sĩ tin rằng cách duy nhất một người bị nhiễm trùng do rệp cắn là gãi vết cắn và đưa các tác nhân truyền nhiễm vào. Các nghiên cứu về rệp đang được tiến hành, vì vậy nếu rệp lây lan bệnh thì điều đó sẽ sớm trở nên rõ ràng. Các vết cắn của rệp tạo ra các tổn thương ngứa trên da mà việc gãi làm cho vết thương bị vỡ ra. Bụi bẩn và vi khuẩn bên dưới móng tay của một người có thể xâm nhập vào những vết thương hở này và gây bệnh.
