Chủ đề của "Bài học" của Toni Cade Bambara là bất bình đẳng xã hội và thiếu chất lượng giáo dục cho trẻ em người Mỹ gốc Phi. Truyện ngắn này được xuất bản lần đầu tiên vào năm 1972 và là một câu chuyện kể trong người đầu tiên của một cô gái trẻ da đen lớn lên ở Harlem.
Cô Moore, người có học thức duy nhất trong khu phố, đưa một số trẻ em đi du lịch đến F.A.O. Schwartz ở Manhattan. Sylvia, người kể chuyện trẻ tuổi và nhân vật chính của câu chuyện, ban đầu nhìn cô Moore với sự cay đắng và thách thức. Cô ấy tin rằng cô Moore đang ngăn cản bọn trẻ vui chơi. Trên thực tế, mục tiêu của chuyến đi là cho các em thấy một khía cạnh khác của cuộc sống, hy vọng các em nhận ra rằng giáo dục là điều quan trọng nếu các em muốn có một lối sống tốt hơn.
Ban đầu, Sylvia phản đối bài học mà cô Moore đang cố gắng truyền đạt. Tất cả những gì cô ấy nhìn thấy là những món đồ chơi có thẻ giá có thể nuôi một gia đình sáu người. Tuy nhiên, cuối cùng, cô ấy nhận ra thông điệp về sự bất bình đẳng trong xã hội, và biết rằng mình có khả năng thay đổi hướng đi của cuộc đời mình. Mặc dù cô ấy vẫn còn hơi hoài nghi và cay đắng ở cuối truyện, nhưng người đọc có thể thấy một tia hy vọng và mong muốn thay đổi trong cách nhìn của Sylvia về cuộc sống.
