Philippines bị Nhật Bản chiếm đóng trong Thế chiến thứ hai, điều này đã tạo ra nhiều tác động lâu dài, cả tốt và xấu, đối với văn học Philippines. Viết bằng tiếng Tagalog, ngôn ngữ mẹ đẻ của Philippines, được khuyến khích rất nhiều, trong khi viết bằng tiếng Anh bị hạn chế nghiêm trọng và thường bị cấm hoàn toàn. Hơn nữa, không có tự do ngôn luận hay báo chí, và kiểm duyệt được thực hiện rộng rãi.
Trong Thế chiến thứ hai, người Philippines buộc phải học tiếng Nhật, vì vậy ngôn ngữ Tagalog bắt đầu kết hợp tiếng lóng và thành ngữ Nhật Bản trong từ vựng và văn học của nó. Hình thức thơ của Nhật Bản, Haiku, cũng được các nhà văn Philippines khám phá trong thời kỳ chiếm đóng. Thêm vào đó, truyện ngắn trở nên phổ biến hơn. Do việc viết bằng tiếng Anh bị hạn chế nghiêm trọng bởi chế độ Nhật Bản, nên ngôn ngữ Tagalog bản địa đã được sử dụng rộng rãi hơn trong văn học. Cuộc khám phá này kéo dài ngoài Thế chiến thứ hai và đã giúp các nhà văn Philippines nắm bắt được ngôn ngữ mẹ đẻ của họ. Sự chiếm đóng của Nhật Bản đầy sợ hãi và đau khổ đối với người dân Philippines, và điều này được phản ánh trong các tài liệu thời đó. Văn học Philippines thời chiến được đánh dấu là bi quan và cay đắng. Do sự tàn ác và gian khổ cùng cực trong thời kỳ Nhật chiếm đóng, nhiều ảnh hưởng của Nhật Bản đã bị loại bỏ ở Philippines, khiến nhiều nhà văn bắt đầu cảm nhận được sự nhạy cảm của phương Tây sau khi Thế chiến thứ hai kết thúc.
