Trong các thử nghiệm lâm sàng, những người mắc bệnh tiểu đường Loại 1 được điều trị bằng dinh dưỡng y tế đã giảm được khoảng 1% mức đường huyết của họ, được đo dưới dạng hemoglobin A1c. Theo báo cáo của Hiệp hội Tiểu đường Hoa Kỳ, những người mắc bệnh tiểu đường loại 2 đã giảm được 1 đến 2 phần trăm. Nghiên cứu cũng chứng minh rằng liệu pháp dinh dưỡng giúp giảm cholesterol lipoprotein mật độ thấp ở những người không mắc bệnh tiểu đường; tuy nhiên, vẫn chưa rõ loại chế độ ăn nào là hiệu quả nhất để đạt được mục tiêu này.
Hiệp hội Tiểu đường Hoa Kỳ cho biết, giảm cân vừa phải giúp cải thiện tình trạng kháng insulin, vì vậy giảm cân là một mục tiêu khác của liệu pháp dinh dưỡng y tế. Tuy nhiên, tổ chức này thừa nhận rằng việc giảm cân trong thời gian dài là điều khó khăn đối với hầu hết mọi người. Trong các nghiên cứu, việc hạn chế nghiêm ngặt lượng calo, hoạt động thể chất thường xuyên, tư vấn cá nhân và theo dõi bệnh nhân thường xuyên là cần thiết để giúp bệnh nhân đạt được mức giảm cân lâu dài từ 5 đến 7 phần trăm. Vì rất ít bệnh nhân tiểu đường được tiếp cận với loại hình theo dõi chuyên sâu này, nên hiệu quả thực sự của các biện pháp này trong dân số nói chung vẫn chưa được biết rõ.
Kể từ năm 2015, Hiệp hội Tiểu đường Hoa Kỳ khuyến nghị "phương pháp đĩa" trong quản lý chế độ ăn uống cho những người mắc bệnh tiểu đường, tổ chức này giải thích. Điều này liên quan đến việc lấp đầy một nửa đĩa của một người với rau không chứa tinh bột, một phần tư đĩa với thực phẩm giàu protein và một phần tư đĩa với rau tinh bột hoặc ngũ cốc nguyên hạt, sau đó thêm một phần trái cây tươi và một phần sữa ít béo vào bữa ăn.
