Khi bắt đầu trò chơi Mancala, mỗi lỗ trong số sáu lỗ trên hai hàng của bảng Mancala có bốn viên đá hoặc viên bi. Trên mỗi đầu của bàn cờ là một cái hố hoặc cửa hàng, một cái cho mỗi người chơi. Người chơi đầu tiên trong lượt bắt đầu trò chơi bằng cách nhặt tất cả các quân cờ ở một trong sáu lỗ trên mặt bàn của cô ấy.
Di chuyển theo hướng ngược chiều kim đồng hồ, người chơi đến lượt sẽ đặt một viên đá vào mỗi lỗ mà cô ấy gặp phải cho đến khi hết đá. Nếu người chơi vượt qua cửa hàng của mình, cô ấy đặt một viên đá vào đó, nhưng cô ấy bỏ qua cửa hàng của đối thủ. Nếu người chơi đặt viên đá cuối cùng vào cửa hàng của mình, cô ấy sẽ nhận được một lượt khác. Nếu người chơi đặt viên đá cuối cùng vào một lỗ trống, cô ấy bắt viên đá đó và tất cả các viên đá trong lỗ đối diện với vị trí trống. Người chơi đặt mỗi viên đá bắt được vào cửa hàng của riêng mình.
Khi tất cả sáu lỗ trên một mặt của bảng Mancala trống, trò chơi kết thúc. Người chơi với các quân vẫn còn sót lại trong sáu lỗ trên mặt bàn của cô ấy sẽ chiếm được tất cả các viên đá còn lại. Sau đó, mỗi người chơi đếm số lượng đá trong cửa hàng của mình và người chơi có nhiều đá nhất sẽ chiến thắng.
Một hộp trứng rỗng có thể thay thế cho một bảng Mancala.
