Khi tô bóng và xăm hình nói chung, kim xăm nhô ra khỏi đầu máy xăm khoảng 2 mm. Nếu kim xăm ngắn hơn 1 mm, nó có thể không xuyên qua da đến lớp hạ bì, nơi mực xăm nên được tiêm vào.
Nếu kim xăm không được kéo đủ xa khỏi máy, mực sẽ được đưa vào lớp biểu bì, nơi nó chảy ra và mờ dần khi hình xăm lành. Kim xăm bị kéo dài quá mức nếu da bắt đầu chảy nhiều máu trong quá trình xăm. Khi điều chỉnh độ dài của kim xăm, đầu kim sẽ được điều chỉnh.
