Bất lực về tâm thần là một thuật ngữ pháp lý được sử dụng để mô tả tình trạng một người không thể đưa ra các quyết định hàng ngày vì bệnh tâm thần hoặc khuyết tật. Một người bị coi là thiểu năng trí tuệ nếu bệnh tật hoặc khuyết tật ảnh hưởng đến khả năng ra quyết định thường xuyên hoặc lẻ tẻ.
Một người có thể được coi là không đủ năng lực trí tuệ trong tố tụng dân sự hoặc hình sự. Một người bị coi là thiểu năng trí tuệ trong tố tụng dân sự nếu người đó bị bệnh tâm thần như tâm thần phân liệt hoặc sa sút trí tuệ. Những cá nhân chậm phát triển trí tuệ cũng được coi là kém năng lực về trí tuệ. Tòa án chỉ định người giám hộ cho những cá nhân được tuyên bố là thiểu năng trí tuệ trong một vụ kiện dân sự để thay mặt họ đưa ra các quyết định về tài chính và pháp lý.
Khi sự bất lực về tâm thần được sử dụng trong quá trình tố tụng hình sự, bị cáo phải được giám định tâm thần. Bác sĩ tiến hành đánh giá trình bày kết quả trước tòa. Nếu có căn cứ nhận tội thiểu năng thì bị cáo nhập viện.
Khi kết thúc quá trình nhập viện, bác sĩ sẽ báo cáo với tòa án xem bị cáo có đủ năng lực hay không, hay cần thêm thời gian để lấy lại năng lực. Một khi bị cáo được coi là có thẩm quyền, cô ta có thể hầu tòa. Nếu bác sĩ cho rằng bị cáo sẽ không lấy lại được năng lực thì có thể nhập viện sau khi bị tuyên bố không đủ năng lực trong một vụ tố tụng dân sự.
