Sự thành lập của The Eagles bắt đầu vào năm 1971, khi Don Henley và Glenn Frey được thuê độc lập để biểu diễn như một phần của ban nhạc Linda Ronstadt. Sau khi hợp tác thành công với Ronstadt, cô ấy khuyến khích cả hai thành lập ban nhạc riêng cùng với Bernie Leadon và Randy Meisner.
Henley và Frey, những người sau này sẽ trở thành lực lượng sáng tạo chính của The Eagles, đã đến California một cách độc lập vào cuối những năm 1960. Henley chuyển đến Los Angeles cùng với ban nhạc của mình, Shiloh, trước đây sống ở Texas, và Frey thành lập ban nhạc tên là Longbranch Pennywhistle sau khi chuyển đến từ Michigan. Henley và Frey gặp nhau tại The Troubadour vào năm 1970, và bộ đôi trở thành bạn bè, dẫn đến sự hợp tác của họ với tư cách là thành viên của ban nhạc Ronstadt.
Henley và Frey chính thức thành lập The Eagles vào năm 1971, cùng với Bernie Leadon và Randy Meisner, cả hai đều là những nhạc sĩ có kinh nghiệm hơn. Do đó, công ty thu âm của nhóm, Asylum Records, kỳ vọng Leadon và Meisner sẽ là lực lượng sáng tạo chính đằng sau The Eagles. Thay vào đó, Henley và Frey đã thống trị ban nhạc về mặt kiểm soát nghệ thuật, cuối cùng dẫn đến sự ra đi cuối cùng của cả Leadon và Meisner. Don Felder, một nhạc sĩ được thuê sau sự ra đi của Leadon, cũng sẽ rời đi, dẫn đến đội hình cuối cùng của The Eagles gồm Henley, Frey, Joe Walsh và Timothy B. Schmit.
