Atari 2600, lần đầu tiên được gọi là Atari VCS, được tung ra thị trường vào ngày 11 tháng 9 năm 1977. Bảng điều khiển ban đầu được bán tại các cửa hàng bách hóa Macy's và Sears và có sẵn 9 tựa game khi ra mắt.
Atari khởi đầu là một công ty trò chơi điện tử hoạt động bằng tiền xu và đã phát hành các tựa game kinh điển như "Pong" và "Tank" cho các trò chơi điện tử trên khắp nước Mỹ. Ngay sau đó, họ đã tìm ra cách chuyển các trò chơi điện tử sang hệ thống truyền hình gia đình và "Pong" trở thành một mặt hàng chủ lực trong gia đình. Với sự phát triển của hộp mực trò chơi, các nhà thiết kế tại Atari đã phát triển Atari 2600, thiết bị thống trị ngành công nghiệp trò chơi gia đình trong suốt cuối những năm 1970 và đầu những năm 1980.
