Hệ thống mã hóa hành động trên khuôn mặt được phát triển bởi Ekman và Friesen vào năm 1978, theo một báo cáo được xuất bản bởi Viện Y tế Quốc gia. Hệ thống mã hóa này là một nỗ lực ban đầu nhằm phát triển một hệ thống quan sát để xác định mức độ cảm giác đau của bệnh nhân.
Sử dụng phương pháp Hệ thống mã hóa hành động trên khuôn mặt để đo cơn đau có thể là một vấn đề vì nó đòi hỏi phải được đào tạo chuyên sâu và dựa trên những đánh giá chủ quan của người quan sát, giải thích báo cáo của Kenneth M Prkachin, Tiến sĩ RPsych, có tiêu đề "Đánh giá cơn đau bằng biểu hiện trên khuôn mặt: Biểu cảm khuôn mặt như Nexus ". Các bước phát triển tiếp theo tập trung vào phân tích tự động, trong đó bác sĩ ghi lại các biểu hiện trên khuôn mặt của bệnh nhân và sử dụng công nghệ thông tin để phân tích chúng và tìm kiếm các dấu hiệu đau đã biết.
