Rene Magritte bị ảnh hưởng bởi các nghệ sĩ đồng nghiệp, bao gồm Jean Metzinger và Fernand Leger, trong thời gian đầu làm việc của ông, và Giorgio de Chirico sau này. Magritte cũng được truyền cảm hứng bởi một nhóm các nhà siêu thực, bao gồm Andre Breton, Max Ernst và Salvador Dali.
Magritte bị ảnh hưởng sâu sắc bởi hai con người và những sự kiện trong thời thơ ấu của ông. Một là cuộc gặp gỡ với một nghệ sĩ vẽ tranh trong một nghĩa trang, điều này khiến anh ta thấm nhuần cảm giác ma thuật. Ảnh hưởng lớn khác là việc mẹ anh tự tử bằng cách chết đuối khi anh mới 14 tuổi. Theo truyền thuyết, Magritte đã chứng kiến việc vớt xác mẹ mình từ dòng sông, và hình ảnh khuôn mặt bị che của bà đã tái hiện trong tác phẩm của nghệ sĩ trong suốt cuộc đời của ông.
