Sau vụ tai nạn máy bay chết người của John Denver vào ngày 12 tháng 10 năm 1997, các nhà điều tra của Ủy ban An toàn Giao thông Vận tải Quốc gia kết luận rằng nhiên liệu thấp, các sửa đổi đối với máy bay và khả năng tiếp cận công tắc nhiên liệu bị xâm phạm có thể góp phần gây ra thảm kịch. Không có ma túy, rượu hoặc các chất lạ khác được tìm thấy trong hệ thống của ca sĩ khi khám nghiệm tử thi.
Các nhà điều tra kết luận rằng phức tạp chính dẫn đến vụ tai nạn là vị trí của công tắc cho phép Denver thay đổi bình nhiên liệu trong khi bay, một công tắc mà họ tin rằng anh ta không thể tiếp cận đúng cách. Họ phát hiện ra rằng Denver đã thực sự thảo luận vấn đề với một kỹ thuật viên hàng không vào đầu ngày hôm đó và nhiên liệu dự trữ trong máy bay của anh ta đã cạn kiệt đáng kể trong chuyến bay thử nghiệm đến Monterey.
Bản thân chiếc máy bay này là một mô hình thử nghiệm được gọi là Rutan, nhà thiết kế của nó đã di chuyển van chọn nhiên liệu từ vị trí thông thường giữa hai chân của phi công sang vị trí sau vai trái của anh ta. Denver nổi tiếng đã cố gắng giải quyết vấn đề bằng cách tiếp cận công tắc bằng kìm kẹp vise, nhưng điều này được chứng minh là không thể do dây đai an toàn của anh ta bị hạn chế. Sau đó, các nhà điều tra xác định rằng bất kỳ phi công nào cố gắng tiếp cận công tắc sẽ phải thực hiện động tác xoay người 90 độ, một động tác thúc đẩy hành động của bánh lái không phù hợp và động tác ngáp hoặc nghiêng đầu của máy bay.
