Xà phòng hình bát giác được làm bằng dung dịch kiềm, là tên thay thế của natri hydroxit, xút ăn da hoặc kali hydroxit. Hợp chất hóa học của dung dịch kiềm là NaOH và nó được chiết xuất từ tro của các khúc gỗ cây sồi và những bụi cây mọc quả.
Xà phòng Octagon được sản xuất bởi Công ty Colgate-Palmolive vào đầu những năm 1900, nhưng nó đã bị ngừng sản xuất vì nhu cầu giảm. Một số thanh Xà phòng Bát giác vẫn còn cho đến ngày nay và loại xà phòng này được săn lùng vì thành phần cơ bản, khả năng làm sạch mạnh mẽ và giá trị hoài cổ.
Lye có thể nguy hiểm vì chất ăn da của nó. Nó có thể độc và có thể ăn mòn kim loại, sơn và thậm chí cả da. Tuy nhiên, xà phòng kiềm, như Octagon Soap, không nguy hiểm vì nó đã được trung hòa. Lye là một bazơ và khi được sử dụng để sản xuất xà phòng, nó được trộn với một axit.
Xà phòng Octagon ban đầu được bán trên thị trường dưới dạng xà phòng giặt và được sử dụng bằng cách cạo các mảnh vụn của nó vào chậu giặt, sau đó quần áo được ngâm và cọ trên bàn giặt. Nó cũng được sử dụng như một loại xà phòng rửa tay, xà phòng trị mụn, tẩy vết bẩn trên quần áo, và thuốc chữa phát ban ngứa hoặc vết cắn. Xà phòng cũng có nhiều mục đích sử dụng trong gia đình, chẳng hạn như lau bếp, bồn tắm và gạch.
