Theo New York Times, bắt đầu từ những năm 1960, những người đồng tính nam đôi khi đeo một đôi bông tai đơn ở tai phải để biểu thị sở thích tình dục của họ. Khi ngày càng nhiều đàn ông bắt đầu xỏ lỗ tai, biểu tượng của lỗ tai phải bị thủng bắt đầu mờ dần.
Vào cuối những năm 1980, các chàng trai tuổi teen xỏ lỗ tai trái như một tuyên bố thời trang, để tai phải không bị bó buộc khi thừa nhận chủ nghĩa biểu tượng liên quan đến đồng tính nam. Tuy nhiên, vào đầu những năm 1990, có quá nhiều nam giới đeo khuyên ở một trong hai hoặc cả hai tai nên vị trí này ít thể hiện sở thích tình dục hơn. Kể từ thời điểm đó, xỏ khuyên và các chỉnh sửa khác trên cơ thể đã được coi là tuyên ngôn thời trang.
